UNIVERSO EM EQUILÍBRIO: Stephen Hawking

Como semana passada não fiz nenhuma postagem, e dado o falecimento do cosmólogo Stephen Hawking essa semana, resolvi fazer uma segunda postagem nesse domingo sobre esse gênio e um dos maiores divulgadores da ciência de todos os tempos, um cientista que se tornou ícone na cultura pop!

Hawking era Doutor em Cosmologia e professor emérito da Universidade de Cambridge, Inglaterra. Pra quem não sabe, Cosmologia é um ramo da Astronomia que estuda a origem, estrutura e evolução do Universo a partir da aplicação de métodos científicos. Seus principais campos de pesquisa foram a Cosmologia Teórica e a Gravidade Quântica. Em um trabalho conjunto com Roger Penrose, provou o primeiro de muitos teoremas que fornecem evidências para a existência de uma sigularidade no espaço-tempo (Singularidades são uma característica da Relatividade Geral de Einstein). Hawking dedicou também grande parte de sua carreira a estudar os buracos negros. Nesse campo, propôs 4 leis que explicam seu funcionamento e descobriu a emanação de uma radiação, que foi batizada como Radiação Hawking em sua homenagem. Além disso, foi importante na elaboração de teorias que complementam o modelo do Big Bang, junto a vários outros pesquisadores.

Apesar dessas grandes contribuições para a cosmologia, Hawking não foi exatamente um dos maiores nomes no meio científico. Sua importância foi muito maior como Divulgador da Ciência do que como cientista propriamente dito. Hawking foi uma das pessoas que mais popularizou os conhecimentos da cosmologia, ou seja, tornou esses conhecimentos de fácil acesso a qualquer um. É famoso pela publicação de livros como "Uma Breve História do Tempo" (1988), atualizado em 2005 com o auxílio de Leonard Mlodinow, sob o nome de "Uma Nova História do Tempo", e "Universo Numa casca de Noz" (2001). Sua última publicação de sucesso foi "George e o Segredo do Universo" (2007), trazendo aventuras e informações científicas precisas sobre o Universo.

Publicações mais famosas e didáticas sobre o assunto

Hawking também ficou muito conhecido por sofrer de ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica), uma doença neurodegenerativa que foi paralisando seus músculos pouco a pouco. Perdeu a capacidade de andar, depois de movimentar os braços, depois o pescoço. Perdeu a capacidade de falar e se expressar, tendo de andar sempre numa cadeira de rodas motorizada e se comunicar através de um sintetizador de voz. Sua voz robotizada se tornou sua "marca registrada". O controle da cadeira e a comunicação foram se tornando cada vez mais difíceis. Chegaram a desenvolver um comando através da musculatura de suas bochechas e, posteriormente, através do movimento de seus globos oculares. Sua história foi contada duas vezes em vídeo. A primeira pelo documentário de 1991 "A Brief History of Time" e a segunda através do filme "A Teoria de Tudo", o qual rendeu um Oscar ao seu protagonista, o ator Eddie Redmayne. O documentário pode ser visto no link abaixo.

Uma Breve História do Tempo (1991)

Eddie Redmayne e Stephen Hawking. Poster do filme "A Teoria de Tudo".

Além de ser famoso por livros e filmes, Hawking já apareceu em episódios de séries de TV como Os Simpsons, Star Trek (Nova Geração), Futurama, Laboratório de Dexter, Family Guy e The Big Bang Theory (onde trocou vários diálogos com o personagem Sheldon Cooper).

Hawking em Os Simpsons

Hawking em The Big Bang Theory

Hawking também foi responsável por inúmeros documentários didáticos e entrevistas bastante divulgadas em canais de Youtube, além de ler um discurso nos Jogos Paraolímpicos de 2012 em Londres. Por conta de tanta exposição na mídia, Hawking era, até semana passada, de longe o cientista vivo de maior notoriedade no mundo todo. Hoje, figura como um dos "gigantes" da ciência que serão para sempre lembrados no imaginário popular. Abaixo, alguns trechos de reportagens e documentários selecionados para aqueles que quiserem saber mais sobre esse gênio:

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